Una combinación de 817 imágenes
captadas por el vehículo Mars Exploration Rover Opportunity de la
Agencia Espacial de Estados Unidos (NASA) muestra lo que es “lo más
cercano a estar” en el Planeta Rojo, según detalla en un comunicado.
La escena de 360 grados, "una vista espectacularmente detallada de un
cráter que jamás hayamos visto en el curso de esta misión", fue captada
por una cámara panorámica (Pancam) empotrada en un mástil del vehículo
durante 120 días. Ha sido presentada en falso color para enfatizar la
diferencia entre los diversos materiales.
Aunque el Opportunity ha estado trabajando en Marte desde enero de 2004,
las vistas fueron tomadas entre el 21 de diciembre de 2011 y el 8 de
mayo de 2012, cuando el Opportunity permaneció estacionada en un lugar
llamado Greeley Haven.
La divulgación de esta imagen, coincide con dos hitos para la NASA: los
3.000 días de misión de la nave 'Opportunity' en el planeta rojo, y el
cumplimiento de 15 años de presencia robótica de la NASA en Marte, desde
que aterrizara la nave 'PathFinder' en 1997.
"La escena nos ofrece el rico contexto geológico en el que se ha
desarrollado el trabajo químico y mineral durante la última misión, a la
vez que una espectacular imagen del cráter en el que hemos trabajado"
ha declarado Jim Bell de la Universidad Estatal de Arizona y científico
líder de la PANCAM.
La nave 'Opportuniy', junto con su gemela, 'Spirit', aterrizaron en
Marte en enero de 2004, para lo que iban a ser 3 meses de misión. Sin
embargo, ambas siguen funcionando. La siguiente generación de vehículo
creada por la NASA, 'Curiosity', ya está preparada para ser enviada a
Marte el mes que viene.
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